纹身被认为是古代高棉人赠与僧侣的祈祷，动物图腾是性灵上的庇护.

刺青、穿孔和身体标记在世界多种文化中有千年的历史，充当身份识别、护身符、装饰等多种角色.

数百年来，在非洲、中东、南亚的女性，用指甲花的叶子汁液做的染料（印度学名叫做曼海蒂），在身体上绘制花纹作为装饰。这种网状的装饰是传统花纹中的一部分，近年来很流行，寓意驱赶妖魔和表达快乐.

埃塞俄比亚南部的奥莫山谷的莫西族女性，面部涂抹着花纹，佩戴者一个粘土唇板，这在当地为认为是美丽的象征.

在小的时候，巴东女性就要戴上黄铜圈来驱赶妖魔。近些年，它被开发出来迎合游客，人权组织表达了对这一做法的担忧.